Řadu nádherných sloupů rozmístěných po celém indickém subkontinentu postavil král Ashoka, propagátor buddhismu, během své vlády ve 3. století před naším letopočtem.
Král Ashoka, třetí císař první indické říše Mauryjské dynastie, během své vlády ve 3. století př. n. l. vztyčil řadu sloupů, které jsou nyní geograficky rozptýleny po celém indickém subkontinentu (oblasti, kterou Maurijská říše byla). Tyto sloupce jsou nyní známé jako „Pilíře Ashoky'. 20 osamělých sloupů z původního bezpočtu sloupů, které založil Ashoka, vydrželo v současné době, zatímco jiné jsou v troskách. První sloup byl odkryt v 16. století. Výška těchto pilířů je asi 40-50 stop a byly velmi těžké a každý vážil neuvěřitelných 50 tun.
Historici věřili, že Ashoka (rodem hinduista) konvertoval Buddhismus. Přijal učení Pána Buddhy známé jako Čtyři vznešené pravdy nebo zákon (dharma): a. život je utrpení (utrpení je znovuzrození) b. hlavní příčinou utrpení je touha c. příčina touhy musí být překonána d. když je touha překonána, není utrpení. Každý sloup byl vztyčen nebo opatřen proklamacemi (edikty) Ashoky, které byly adresovány jeptiškám a mnichům, které byly považovány za poselství buddhistického soucitu. Podporoval dosah a šíření buddhismu a inspiroval buddhistické praktikující, aby následovali soucitnou buddhistickou praxi, a to pokračovalo i po jeho smrti. Tyto edikty původně ve písmu zvaném Brahmi byly přeloženy a pochopeny až ve 1830. letech XNUMX. století.
Krása těchto sloupů spočívá v pochopení jejich detailního fyzického designu, který je založen na základní buddhistické filozofii a víře a Ashoka je považován za předního patrona buddhistického umění. Dřík každého sloupu byl vytvořen z jednoho kusu kamene a tyto kameny byly řezány a taženy dělníky z lomů ve městech Mathura a Chunar nacházejících se v severní části Ašókovy říše (dnešní stát Uttarpradéš v Indii).
Každý sloup je zakončen obráceným lotosovým květem, univerzálním symbolem buddhismu, který vyjadřuje jeho krásu a odolnost. Tato květina se zvedá z kalné vody, aby krásně rozkvetla bez jakýchkoli viditelných vad na hladině. Toto je analogie k životu lidské bytosti, kde člověk čelí výzvám, těžkostem, vzestupům a pádům, ale přesto stále projevuje vytrvalost, aby dosáhl cesty duchovního osvícení. Sloupy jsou pak zakončeny různými sochami zvířat. Obrácená květina a socha zvířete tvoří horní část sloupu, kterému se říká hlavní město. Sochy zvířat jsou buď lva nebo býka ve stoje nebo vsedě v zakřivené (zaoblené) struktuře poté, co je řemeslníci krásně vytesali z jednoho kamene.
Jeden z těchto pilířů, čtyři lvi Sarnath – Lví hlavní město Ashoka, byl upraven jako státní znak Indie. Tento sloup má jako platformu obrácený lotosový květ se čtyřmi sochami lvů, kteří sedí zády k sobě a jsou otočeni do čtyř směrů. Čtyři lvi symbolizují vládu krále Ashoky a říši ve čtyřech směrech nebo lépe řečeno ve čtyřech přilehlých územích. Lvi znamenají nadřazenost, sebejistotu, odvahu a hrdost. Těsně nad květinou jsou další ilustrace včetně slona, býka, lva a cválajícího koně, které jsou odděleny paprskovými koly vozu s 24 paprsky nazývanými také kolo zákona („Dharma čakra“).
Tento emblém, dokonalá óda na slavného krále Ashoku, se objevuje na předních místech ve všech indických měnách, úředních dopisech, pasech atd. Pod emblémem je motto vepsáno písmem dévanágarí: 'Satyameva Jayate' (“Truth Only Triumphs”) citováno z starověké posvátné hinduistické svaté knihy (védy).
Tyto sloupy byly postaveny buď v buddhistických klášterech nebo na jiných důležitých místech a místech, která souvisela s Buddhovým životem. Také na významných buddhistických poutních místech – Bodh Gaya (Bihár, Indie), místo Buddhova osvícení a Sarnath, místo Buddhova prvního kázání, kde se nachází Mahástupa – Velká stúpa Sanchi. Stúpa je pohřební vrchol kopce pro uctívanou osobu. Když Buddha zemřel, jeho popel byl rozdělen a pohřben do mnoha stúp, které jsou nyní důležitými poutními místy pro buddhistické stoupence. Pilíře geograficky označovaly království krále Ashoky a táhly se napříč severní Indií a na jih až pod centrální náhorní plošinu Deccan a v oblastech nyní známých jako Nepál, Bangladéš, Pákistán a Afghánistán. Sloupy s edikty byly strategicky umístěny podél důležitých cest a cílů, kde by je četlo největší množství lidí.
Je velmi zajímavé pochopit, proč si Ashoka mohl vybrat sloupy, které byly již zavedenou formou indického umění, jako svůj komunikační prostředek pro svá poselství buddhismu. Pilíře symbolizují „axis mundi“ neboli osu, na které se točí svět v mnoha náboženstvích – zejména buddhismu a hinduismu. Nápisy ukazují Ašókovu touhu šířit poselství buddhismu široko daleko v tomto království.
Tyto edikty jsou dnes učenci považovány za jednodušší než filozofické, což naznačuje, že sám Ashoka byl jednoduchý člověk a také může být naivní v chápání hlubších složitostí Čtyř vznešených pravd. Jeho jediným přáním bylo, aby mohl oslovit a informovat lidi o reformované cestě, kterou si zvolil, a povzbudit tak i ostatní k čestnému a mravnému životu. Tyto pilíře a edikty, strategicky umístěné a šířící poselství „buddhistické vůle“, představují první důkaz buddhistické víry a zobrazují roli krále Ashoky jako přímého správce a pokorného a otevřeného vůdce.
***
" Nádherné pilíře Ashoky"Série II
Posvátné místo Rampurva v Champaran: Co zatím víme
